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４）紅茶の製造工程

製茶工場で見学させてもらった紅茶の製造工程をご紹介します。

　＜ウェザリング＞　萎凋（いちょう）

摘まれたあとの茶葉を乾かして、水分を20％〜30％取り除いていきます。　この工程を萎凋といいます。

萎凋しないと、茶葉を揉むことができないので、この工程が必要になります。

このあと、下の揉捻に入っていきます。

　＜ローリング＞　揉捻（じゅうねん）

茶葉を揉む工程です。ここで長いリーフが縒られて細く丸まった茶葉に変わっていきます。

最上質の紅茶の場合、左の機械を使わずに人の手で茶葉を揉みます。

揉捻のあと、茶葉を発酵させる工程　＜ファーメンテーション＞　に移ります。約１時間ほど茶葉を日陰干しにして、自然発酵を促します。100％発酵させた茶葉が「紅茶」になります。

　＜ドライング＞　乾燥（かんそう）

発酵させた茶葉から完全に水分をとっていきます。熱風をかけて、茶葉を乾燥させます。

　＜ソーティング＞　選別（せんべつ）

乾燥工程を経て、完成された紅茶は選別の機械がかけられて、大きさごとに分けられていきます。

ここで、FTGFOPやOP、ダストなど等級別に紅茶が分けられます。


分けられた紅茶は、左の写真の木箱に詰められていきます。この状態で海外に輸出されます。

　＜テイスティング＞　試飲（しいん）

できあがった紅茶は、写真のように一度に同時に入れられてテイスティング（飲み比べ）します。

ここで、茶葉の品質などをチェックしています。

使用しているプロ使用のテイスティング・カップはこちら。