スリランカ旅日記
ウバ編

ウバの紅茶産地までやってきました！　ここは、ウバ紅茶の中でも、もっとも良質なウバ紅茶を作るハイランズ（UVA HIGHLANDS）茶園です。　

雲の中にあるようなところに茶園がありました＾＾

ウバ・ハイランズ茶園の製茶などすべてを管理しているマネージャーのチャミンダ・オリバーさん（写真右）

　「スリランカで、あのウバ様を作った方に出会うことができました！＾＾」

茶園のマネージャーとは、茶園の中でもっとも責任がある方で、製茶や茶畑などすべての責任をもっています。

マネージャーは茶園の中に自宅があり、この写真はその自宅の綺麗にガーデニングされてあった庭で撮りました。　花が多く、蝶が舞っていました。

ウバ・ハイランズ茶園のマネージャーさんの家でいただく、最高級のウバ紅茶は格別でした！＾＾　

ウバ特有のメントールの香りがしていました。

これは、樹齢100年以上たったウバ・ハイランズの茶樹です。　昔からウバにある茶樹の場合、年をとっているので、その分、リーフの成長が遅くなります。

遅くなることで、養分がしっかり凝縮してつまったメントール系の香りの強い、このようなウバ紅茶が作られます。

樹齢100年の茶樹は、見た目は決して綺麗ではありませんが、お茶の樹から「風格と伝統」が漂っているようなオーラがでていました。（中野：写真）

こちらは、良質な茶樹から接木されたクローナルの茶樹です。　樹齢40年ぐらいです。　生産量が多くとれます。

こちらは、ウバ・ハイランズ茶園内の製茶過程。　（ウェザリングという茶葉から水分をとる過程です）

こちらは、ローリングです。　茶葉を揉み解します。

こちらの台の上に、茶葉をのせて、発酵を行います。

こちらは、茶葉を乾かすドライングの作業です。

こちらは、茶葉を大きさによって等級分けするソーティングの作業です。

製茶された紅茶を、テイスティングルームでテイスティングしていきます。（写真手前：中野）　

マネージャーのチャミンダさん（写真奥）がウバ紅茶について詳しく解説を加えてくれます。

製茶が終わり、テイスティングで品質を確認された紅茶は、このように木箱に入れられて出荷されます。